Esporo, la «esposa» de Nerón

Esporo fue un joven del que Nerón se encaprichó hasta tal punto que ordenó que le castrasen y se acabó casando con él.

Se dice que toda persona tiene un doble en algún lugar del mundo. Esporo, nuestro Ilustre del sexo, tuvo la mala suerte de ser el doble o, por lo menos, parecerse mucho a Popea Sabina La Mayor, la difunta esposa del emperador Nerón.

Nerón fue el quinto emperador romano (del año 54 d.C. al 68 d.C.) y ha pasado a la historia como uno de los emperadores más crueles y tiranos. Sin embargo, hoy en día, algunos historiadores apuntan a que el león no era tan fiero como nos lo han pintado y que se ha exagerado un poquito su leyenda negra.

No sé quién tendrá o no razón, no tengo intención de meterme en ese fregao. Yo tan sólo me voy a limitar a contaros un episodio de su vida, su obsesión por Esporo, un joven que tenía un gran parecido con Popea Sabina, su segunda esposa.

El ascenso de Popea Sabina

Por lo que he leído, Popea Sabina era una mujer inteligente, elegante y muy guapa que Nerón conoció gracias a Marco Salvio Otón, un amigo íntimo de Nerón, pero más intimo aún de Popea, más que nada porque Otón y Popea estaban casados.

No sé si con la bendición de Marco o sin ella, pero el año 58 Popea se convirtió en la amante de Nerón y él, Otón, en el nuevo gobernador de la lejana Lusitania.

Según las malas lenguas, Popea fue la que estuvo detrás de las muertes de Agripina, la madre de Nerón, y de Octavia, su anterior esposa. Vamos, que fue ella la que le comió la cabeza para que las matasen.

No sé hasta que punto serán ciertas o no las acusaciones, pero es evidente que si Popea quería llegar a ser algo más que la amante del emperador, Agripina y Octavia eran un obstáculo. Octavia porque era la esposa y Agripina, porque se oponía a esa relación y a que se divorciara de Octavia.

Lo que está claro es que tras intentar (sin éxito) envenenar a su madre y de hundir un barco con ella dentro, Nerón se dejó de rodeos, la acusó directamente de traición y ordenó su ejecución. Y Octavia no corrió mejor suerte que su suegra. Tras repudiarla y desterrarla, mandó ejecutarla también. Y así, de esta manera, tras estos trágicos finales, Popea consiguió vía libre para convertirse, en el año 59, en la segunda esposa de Nerón y la nueva emperatriz de Roma.

Muerte de Popea

La muerte de Popea es otro de los muchos episodios oscuros de la vida de Nerón. Según cuenta el historiador y biógrafo Suetonio en su obra Vida de los doce césares, fue el propio Nerón quien de una patada mató a Popea.

Ella estaba embarazada y ese violento golpe le causaría un aborto que,a su vez, desesembocaría en su muerte.

Doce días después de haber repudiado a Octavia, casó con Popea, a la que amó apasionadamente; su amor no impidió, sin embargo, que la matase de un puntapié, porque, enferma y encinta, le reconvino con viveza viéndole retirarse algo tarde de una carrera de carros.

Cayo suetonio. Vidas de los doce césares.

Hoy, algunos historiadores cuestionan este hecho y mantienen que Nerón realmente amaba a Popea y que él no tuvo nada que ver en su muerte. Según sus hipótesis, Popea sí que debió de morir a causa de un aborto natural o de alguna complicación durante su embarazo y Suetonio, que le tenía un poquito de tirria a Nerón, aprovechó la ocasión para echar un poquito más de mierda sobre él y acrecentar su leyenda negra.

Esporo: esclavo, liberto, esposa

El caso es que ya fuese por remordimiento, como unos apuntan, o a que verdaderamente la quería, como otros dicen, Nerón no consigue olvidar a Popea y pasa sus días obsesionado con su recuerdo. Hasta que conoce a Esporo.

Esporo era un joven liberado (un ex esclavo) que tenía un gran parecido con Popea. Por eso, Nerón perdió la cabeza por él y Esporo perdió sus testículos por Nerón. Pero no los perdió por voluntad propia, es que Nerón mandó que le castrasen para luego casarse con él. Se cree que la celebración tuvo lugar el año 67, un par de años después de la muerte de Popea.

Nerón la echó tanto de menos después de su muerte que al enterarse de una mujer que se parecía a ella, al principio la mandó y la mantuvo; pero más tarde hizo castrado a un niño de los libertos, a los que solía llamar Sporus, ya que él también se parecía a Sabina, y lo usó en todos los sentidos como una esposa.

DIon casio. Historia romana libro lxii. 28,2.

¿Por qué Nerón castró a Esporo?

Pues hay varias teorías.

La principal es que el matrimonio homosexual estaba prohibido. Amantes homosexuales los que quieras, pero casarte con uno de ellos ya eran palabras mayores. Aunque esta es la principal teoría a mí no me queda claro que esta fuese la razón.

Me decanto más por la segunda teoría, la que sostiene que le castró para que conservara los rasgos afeminados que tenía. Se piensa que Esporo era un puer delicatus, un «niño esclavo sexual». Niños que por su belleza, su delicadeza y su apariencia femenina, eran usados por sus dueños para satisfaccer sus deseos… Y no era raro que les castrasen para que conservaran más tiempo su juventud y su apariencia afeminada.

Tampoco está claro si esa boda fue legal o más bien algo simbólico, pero lo que sí parece evidente es que para Nerón, Esporo era su esposa a todos los efectos. Le asignó una dama de la corte, le dio una dote y participó con Nerón en actos públicos. Así nos lo cuenta de nuevo Suetonio.

Hizo castrar a un joven llamado Sporo y hasta intentó cambiarlo en mujer; lo adornó un día con velo nupcial, le señaló una dote, y haciéndoselo llevar con toda la pompa del matrimonio y numeroso cortejo, le tomó como esposa. […] Vistió a este Sporo con el traje de las emperatrices se hizo llevar con él en litera a las reuniones y mercados de Grecia y durante las fiestas sigilarias de Roma, besándole continuamente.

suetonio. Vidas de los doce césares.

Pero la vida conyugal duró poco. En el año 68, declarado enemigo de la patria y en «busca y captura» para ejecutarle, Nerón se suicida antes de que le ajusticien.

Con la muerte de Nerón, comienza el periplo de Esporo.

El trágico final de Esporo

Cuando se suicida Nerón, Gayo Ninfidio Sabino, un prefecto pretoriano tomó a Esporp como esposa. ¿Por amor? Pues va a ser que no. Lo hizo porque quería coronarse como nuevo emperador y casarse con la esposa de Nerón le daba cierta legitimidad. Pero en cuanto se olieron sus aspiraciones, sus propios soldados le asesinaron.

Meses después, cuando Marco Salvio Otón, (¡oh, sí! el mismo Otón que estaba casado con Popea), se corona como emperador a principios del año 69, también decide casarse con Esporo.

[…] no logró ganarse la adhesión de ninguno, excepto de los pocos que eran como él mismo, pues había diversos hechos, como su restauración de las imágenes de los que estaban acusados, su vida y sus hábitos, su intimidad con Esporo y el mantener a su servicio al resto de los favoritos de Nerón, que alarmaban a todos.

DIon casio. Historia romana libro lxiV. 8,3.

Por último, cuando Otón se suicidó tras su derrota en la Batalla de Bedriacum y Aulo Vitelio se proclamó como nuevo emperador, alguien con mucha, pero muchísima mala leche, pensó que sería divertido que Esporo fuese el protagonista de una obra de teatro.

¿Por qué digo lo de la mala leche? Porque la obra escogida era el rapto de Perséfone y el papel que querían que interpretase era el de Perséfone siendo violada por Hades. Pero Esporo, antes que sufrir esa humillación pública, decidió suicidarse. Era el año 69 y a penas tenía 18 años.

Atribuciones:

La foto de portada pertenece a Classical Numismatic Group y se reproduce bajo licencia Creative Commons CC BY-SA 3.0.

Fuentes:

Dion Casio. Historia romana. Libro LXIII-LXIV

Champli, Edward. (2006). Nerón.

Plutarco. Vidas paralelas.

Suetonio, Cayo. Vida de los doce césares.