by Justin Fashanu fue el primer futbolista profesional en declararse abiertamente homosexual. En homenaje a su nacimiento, cada 19 de febrero se conmemora el Día Internacional Contra la Homofobia en el Deporte.
Esta nueva entrega de Ilustres está dedicada a Justin Fashanu, el primer jugador de fútbol en reconocer abiertamente que era homosexual allá por 1990. Desde entonces, casi se pueden contar con los dedos de una mano los futbolistas profesionales que han seguido sus pasos. Aunque visto lo que sufrió no me extraña que la cifra de jugadores de fútbol profesional abiertamente homosexuales sea algo anecdótico.
En reconocimiento de Justin Fashanu, cada 19 de febrero se conmemora el Día Internacional Contra la Homofobia en el Deporte para concienciar sobre la discriminación y la homofobia en el deporte en general y en el fútbol en particular.
Justin Fashanu
Justinus Soni Fashanu nació el 19 de febrero de 1961 en Londres. Hijo de un abogado nigeriano y una enfermera guayanesa, fue enviado junto con su hermano pequeño al centro de acogida Barnardo’s cuando su padre regresó a Nigeria abandonándoles y su madre no se pudo hacer cargo de ellos. Sí, lo sé, empieza bien la historia…
Por suerte, (por decir algo) cuando Justin tenía seis años y su hermano John cinco, un matrimonio de Shropham, en el condado inglés de Norfolk, adoptó a ambos.
Aunque en su juventud hizo sus pinitos como boxeador, al final se decantó por el fútbol y con 17 años debutó en el Norwich City, un club de fútbol profesional del condado donde residía con su familia adoptiva.
Un par de años después, en 1981, fichó por el Nottingham Forest. Este fichaje costó un millón de libras y fue el traspaso más caro, hasta esa fecha, de un futbolista negro.
Parecía que Justin Fashanu tenía un futuro prometedor en el fútbol. Pero no.
Declive deportivo
La primera piedra en su prometedora carrera fue el propio entrenador del Nottingham Forest, Brian Clough.
A Clough no le hizo ninguna gracia su fichaje. No es algo que diga yo, es que lo dice el propio Clough en su autobiografía:
Justin Fashanu was a total pain in the neck.
Clough, Brian. Clough : the autobiography. pág 230.
Unas conmovedoras palabras que podemos traducir como: Justin Fashanu era un grano en el culo.
En su autobiografía dice que no le importaba que Justin frecuentara bares gays, pero se lo recriminó y poco a poco le fue quitando minutos y apartando de los entrenamientos porque «no se adaptaba a la vida del equipo» y «no era uno de los nuestros». Menos mal que no le importaba…
El caso es que al final consiguió quitárselo de en medio y en agosto de 1982 Justin fue cedido al Southampton.
El segundo varapalo que sufrió Justin Fashanu en su carrera fueron las lesiones. Tras operarse de una lesión en la rodilla, inició un periplo por varios clubs de fútbol de distintas partes del mundo, pero no volvió a jugar al mismo nivel que antes.
Pero la puntilla final a su carrera fue cuando reconoció públicamente que era homosexual.
Salida del armario
El 22 de octubre de 1990, Justin Fashanu apareció en la portada del periódico The Sun con el siguiente titular: £1m SOCCER STAR: I AM GAY.
Con esta entrevista se convirtió en el primer jugador de fútbol profesional en declararse abiertamente homosexual y con ello, en el objetivo de insultos de jugadores y aficionados de este deporte.
Esta declaración fue el punto y final a su carrera. Un jugador que rondaba ya los cuarenta años, con una operación de rodilla, negro y «ahora encima» gay. El mundo deportivo le dio la espalda, incluido su propio hermano John Fashanu que también era futbolista y declaró que no se sentiría cómodo cambiándose en un vestuario con él.
Denuncia por agresión sexual
En marzo de 1998, un joven de diecisiete años acusó al entrenador del Maryland Mania, Justin Fashanu, de agresión sexual. Aunque Justin fue interrogado por la policía, no fue detenido en aquel momento y huyó de EEUU a Inglaterra donde, meses después, el 2 mayo de 1998 fue encontrado ahorcado en un garaje de Shoreditch, Londres.
En la nota de suicidio que encontraron aseguraba que no agredió sexualmente al chico y que regresó a Inglaterra porque no pensaba que pudiera tener un juicio justo.
Tras su muerte, fue incinerado y enterrado en el cementerio de City of London y la denuncia se archivó sin una resolución.
Legado
En 2019, Amal Fashanu, hija de John Fashanu, fundó The Justin Fashanu Foundation. Una fundación benéfica en honor a su tío Justin para luchar contra el racismo y los prejuicios en el deporte profesional.
Atribuciones:
La foto de portada es de Kiwicanary y se reproduce bajo licencia CC BY-ND 2.0 Deed.
Artículo redactado 100% libre de IA, casi libre de inteligencia pero 100% de humanidad.
Fuentes:
- Clough, Brian. (1994). Clough : the autobiography.
- Carlos de las Heras, «Fútbol contra la homofobia. El caso de Justin Fashanu». Amnistia Internacional, 2023. Enlace al artículo.
- Harry Howard. «Tragic story of UK’s first pro footballer to come out as gay in 1990: How Justin Fashanu was disowned by his brother John who paid him £75K to keep his sexuality secret and warned he would ‘suffer the consequences’… eight years before his suicide». Daily Mail, 2022. Enlace al artículo.
- Jide. «John Fashanu Makes Shocking Revelations About His Late Gay Brother Justin». The Herald, 2015. Enlace al artículo.
- Jim Read. «Justin Fashanu». Britannica, 2024. Enlace al artículo.
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